El Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), surgió en las montañas de Chiapas la madrugada del 1 de enero de 1994, con la ocupación de las cabeceras municipales de San Cristóbal de las Casas, Ocosingo, Chana, Altamirano y Las Margaritas. Sus miembros, (quienes en sus inicios cubrieron sus rostros con paliacates y pasamontañas), identificados como “zapatistas”, provenían de comunidades indígenas pertenecientes a distintos grupos étnicos de la familia maya, como el tzotzil, tzeltal, chol, tojolabal, etc.; cuyas principales demandas fueron: trabajo, tierra, alimentación, salud, educación, autonomía, paz y justicia.

Las comunidades indígenas en México han enfrentado durante siglos la discriminación, la pobreza y la pérdida de sus tierras. El EZLN surgió en un momento en que las promesas de progreso económico, como la implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), no se traducían en mejoras significativas. La marginación persistente y la falta de reconocimiento de sus derechos llevaron a que el EZLN se alzara como un último recurso para visibilizar y resistir contra esta realidad desoladora.

Sus demandas iban más allá de la distribución de tierras, buscaban la participación efectiva de las comunidades indígenas en las decisiones que afectaban sus vidas, el reconocimiento de sus derechos culturales, el autogobierno pluriétnico, la democracia participativa y la construcción de un país más inclusivo. Los “Acuerdos de San Andrés”, firmados en 1996 entre el gobierno mexicano y el EZLN, reflejaron estas demandas, pero la falta de implementación efectiva demostró la reticencia del gobierno para abordar verdaderamente las raíces de la marginación.

El movimiento zapatista ha revitalizado y fortalecido la identidad cultural de las comunidades indígenas, promoviendo el respeto por sus tradiciones, la preservación de sus lenguas, así como el reconocimiento de sus territorios y los gobiernos autónomos. Además, constituye un capítulo fundamental en la historia contemporánea de México, un recordatorio de que la lucha indígena va más allá de las demandas materiales, como símbolo de la perseverancia de las comunidades en su búsqueda de justicia y reconocimiento.

El "grito Zapatista" ha resonado más allá de las selvas chiapanecas, llegando a oídos nacionales e internacionales, generando apoyo para la causa indígena y favoreciendo la creación de redes de resistencia. A medida que la lucha del EZLN continúa, su legado nos recuerda constante la necesidad de abordar las profundas desigualdades y trabajar hacia un país donde la diversidad cultural sea no solo respetada, sino celebrada.

En la actualidad, los desafíos persisten y la continua marginación de los pueblos indígenas subraya la necesidad de un compromiso más profundo con sus derechos; sin embargo, la resistencia indígena es un eco que resuena en la conciencia colectiva, donde la figura del EZLN ha trascendido al conflicto armado y representa un clamor popular por la justicia social, el reconocimiento a la diversidad cultural y un llamado a la autodeterminación de las comunidades indígenas que han sido históricamente marginadas y excluidas.

El movimiento zapatista ha revitalizado y fortalecido la identidad cultural de las comunidades indígenas, promoviendo el respeto por sus tradiciones, la preservación de sus lenguas, así como el reconocimiento de sus territorios y los gobiernos autónomos.