Desafortunadamente los tiempos altamente violentos en los que vivimos han orillado a la creación de diferentes tipologías para denominar a los criminales que tienen por común denominador el homicidio de grandes cantidades de personas.
En Estados Unidos de Norteamérica los asesinos en serie han adquirido una gran cantidad de calificativos: asesinos rituales, francotiradores, asesinos sexuales o sectas asesinas, todos estos adjetivos tienen como punto de enlace el homicidio de un gran número de personas cometidas por un solo individuo, es también en aquel país donde los asesinos múltiples alcanzan un extraño culto popular.
Aunque el concepto más mediático es el de asesino en serie, en ocasiones suele ser confundido con el mass muerder o el spree killer, los tres tienen el mismo origen pues en los primeros años de investigación sobre este tipo de criminales, a todos se les denominaba de la isma manera sin importar la metodología ni el número de víctimas; fue hasta la década de los 70 cuando el término “Asesino Serial” fue acuñado por Robert Ressler, ex agente especial del FBI quien fundara la Unidad de Ciencias del Comportamiento y el VICAP o Centro de Información de Crímenes Violentos.
Entre asesinos seriales, spree killer y mass murders las diferencias centrales pudieran ser el número de víctimas y el periodo de enfriamiento entre cada uno de los homicidios; un asesino serial debe tener por lo menos tres víctimas en su haber, mientras que otros autores indican que dos víctimas es suficiente para ser considerado serial; en lo que todos los autores coinciden es en la necesidad de un periodo de enfriamiento entre cada asesinato, es decir, debe pasar un lapso de tiempo entre cada homicidio, este lapso debe ser mínimo de un día.
Existen otros homicidas como los “asesinos múltiples”, ellos matan a varias personas en un mismo lugar y en un mismo momento (como los casos de los asesinos en los campus universitarios o los asesinos de familias). También existen los “asesinos intinerantes” o “spree killers” ellos matarán a varias personas pero en diferentes puntos geográficos, sin periodo de enfriamiento y derivado de una misma acción violenta. Las características principales de dichos homicidas son las siguientes:
Si hablamos de asesinos seriales, quizás una de las más tipologías más aceptadas a nivel mundial sea la de Joel Norris, quien en el libro “Serial killers” señala la clara división entre asesinos seriales organizados y desorganizados, siendo sus principales características las siguientes:
Existe otra clasificación, la señalada por Holmes y De Burguer quien menciona 2 divisiones y 4 subcatalogaciones, las divisiones principales son los asesinos seriales “enfocados en el acto” quienes prefieren matar rápidamente; y los “enfocados en el proceso” quienes asesinan a su víctima lentamente.
Dentro de este grupo hay dos diferentes tipos: El visionario y el misionero; los asesinos visionarios: actúan siguiendo órdenes o voces de fuerzas visionaras del bien o el mal y los Asesinos misioneros: liberan a la sociedad de deshecho humanos
La clasificación de homes y De Burguer incluye a los asesinos seriales enfocados en el proceso quienes obtienen placer del martirio aplicado a sus víctimas. Estos incluyen dos tipos diferentes: Hedonistas y Controladores: los asesinos Hedonistas, satisfacen emociones duras y sexuales y los homicidas controladores, buscan control físico de la víctima.
Otra de las clasificaciones es la realizada por Kim Rossmo, quien en 1995 planteó la siguiente división relacionada directamente con los movimientos geográficos de los agresores seriales: